A NASA e a ESA esperam obter aprovação formal para devolver amostras de solo de Marte à Terra para estudo.
Embora as missões anteriores a Marte tenham envolvido o uso de equipamento de laboratório compacto para analisar o conteúdo dos materiais coletados no Planeta Vermelho, nada se compara ao nível de escrutínio que essas amostras poderiam ser submetidas se os cientistas tivessem acesso direto a eles aqui em Terra.
Para esse fim, as autoridades vêm trabalhando há anos para lançar uma missão de retorno de amostra, começando com o rover Mars 2020, que coletará parte do solo e a preparará para a coleta em uma data posterior.
Encontrar os fundos para desenvolver a segunda parte dessa missão, no entanto, não foi fácil.
“O orçamento para 2020, o orçamento recomendado pelo presidente, incluiu o retorno da amostra de Marte como uma recomendação na qual começamos a trabalhar”, disse Lori Glaze da NASA.
“Ainda não sabemos o status disso por meio de financiamento do congresso, porque ainda não temos um projeto de lei de verbas, mas esperamos que haja algumas verbas para que possamos avançar nessa atividade”.
Determinar exatamente quanto essa missão custaria também provou ser um desafio.
“Lembre-se de que estamos vendo uma abordagem colaborativa, que ajuda”, disse Glaze. “É do tipo de US $ 2,5 a US $ 3 bilhões (alcance).
E esse número é para o lado dos EUA, o lançamento do lander (ele) não inclui o fover rover, fornecido pela ESA.
No Earth Return Orbiter, é fornecido pela ESA, mas possui um sistema de captura de carga útil dos EUA e um sistema de reentrada. “
“Felizmente, até o final do ano civil, saberemos qual é a apropriação do congresso para a NASA e se isso inclui ou não financiamento para o retorno de amostras de Marte”.
“E também em novembro, a ESA tem sua reunião ministerial chegando, onde esperamos obter permissão para sair e avançar com o retorno da amostra de Marte do lado deles”.
