Ao longo dos anos, muitas rivalidades no mundo dos negócios se destacaram, como a Coca-Cola versus Pepsi, Ford versus Chevy, Edison versus Tesla e uma das mais icônicas: Apple versus Microsoft. Steve Jobs e Bill Gates são dois dos empresários mais famosos da nossa era.
Eles parecem opostos: Jobs era um artista impulsivo, enquanto Gates era um engenheiro calculista. A Apple atrai artistas que veem os fanboys da Microsoft como empresários conservadores, enquanto a Microsoft atrai homens de negócios que veem os fanboys da Apple como hipsters pretensiosos.
Mas, apesar dos estereótipos, a relação entre Cupertino e Redmond é muito mais complicada. Jobs e Gates eram mais “frenemies” do que verdadeiros adversários, e nada ilustra isso melhor do que o momento em que a Microsoft salvou a Apple.
O retorno de Steve Jobs
Na metade da década de 1990, a Apple Computer, Inc. estava em maus lençóis. O novo sistema operacional Mac, codinome Copland, estava uma bagunça. Sua linha de produtos estava confusa e as rivalidades internas e burocracia estavam destruindo a empresa. As coisas ficaram tão ruins que se falou em vender a empresa.
Em vez disso, foram atrás de seu fundador pródigo, Steve Jobs. A Apple comprou sua empresa NeXT, supostamente pelo código do sistema operacional NextStep. Mas Jobs não ficaria quieto enquanto a administração disfuncional da Apple estragava seu sistema operacional. Em questão de meses, ele consolidou seu poder na Apple e eliminou a antiga administração que o trouxe de volta. Em pouco tempo, ele controlava a empresa como CEO interino.
Assim que ele começou a se envolver nas atividades diárias da Apple, Steve Jobs percebeu o quanto a empresa estava em apuros. Parecia ruim o suficiente do lado de fora, mas os assuntos internos eram ainda piores.
Sob a (falta de) liderança dos CEOs Michael Spindler e Gil Amelio, a Apple era dominada por guerras de território e projetos pessoais. Jobs cortou impiedosamente pessoas e produtos para estancar o sangramento, mas a Apple estava sem dinheiro. Eles precisavam de investimento externo. Então Steve Jobs, um homem que não era conhecido por sua humildade, engoliu seu orgulho e ligou para Bill Gates.
Uma relação importante
A relação entre Microsoft e Apple remonta aos anos 1970. A Microsoft fornecia à Apple uma versão avançada da linguagem de programação BASIC, bem como um cartão de expansão que tornava os computadores Apple II da época compatíveis com máquinas CP/M. A Microsoft também criou software para o Macintosh antes de seu lançamento, algo que “inspirou” a empresa a desenvolver o Windows.
Mas mesmo depois de desenvolver o principal concorrente do Mac, a Microsoft continuou a desenvolver software para a plataforma da Apple. Mais notavelmente, eles fizeram aplicativos do Microsoft Office como Word, Excel e PowerPoint. Steve Jobs percebeu que, se a Microsoft descontinuasse o Office para Mac, a Apple estaria condenada ao Lixo da História.
Talvez Jobs pudesse ter buscado investimento em outro lugar para a Apple. Mas ele sabia o quanto os aplicativos do Office eram (e ainda são) importantes. Mesmo os nerds gráficos como eu precisam de um processador de texto e planilha.
Então Jobs e Gates fizeram um acordo. A Microsoft compraria US$ 150 milhões em ações sem direito a voto e manteria os aplicativos do Macintosh Office em paridade com seus equivalentes do Windows.
Em troca, a Apple faria do Internet Explorer o navegador padrão no Mac por cinco anos. Finalmente, para evitar que o Mac se tornasse muito “Windows-like”, a Microsoft separou seus programadores de Mac em uma divisão semiautônoma, onde tinham liberdade para tornar seus aplicativos mais “Mac-like”.
O pior Stevenote
Steve Jobs era famoso por suas palestras de apresentação, tanto que ficaram conhecidas como “Stevenotes”. Nos anos seguintes, elas assumiram um fervor quase religioso, com Jobs como o profeta.
Mas em 1997, Steve Jobs ainda não era infalível aos olhos dos fanboys da Apple. Quando ele anunciou que o Internet Explorer seria o novo navegador padrão do Macintosh, a plateia começou a vaiá-lo. Então veio o golpe final, algo que Steve Jobs viria a se arrepender mais tarde. Depois de anunciar a parceria com a Microsoft, Bill Gates apareceu ao vivo via satélite na tela do projetor, levando a plateia quase à histeria.
Cheio de orgulho, Gates olhou para uma plateia furiosa de fãs da Apple. Os especialistas em tecnologia da época compararam isso ao rosto do Big Brother do famoso comercial “1984” da Apple.
O evento foi tão notório que se tornou um ponto de trama focal no filme “Piratas do Vale do Silício”. Para as pessoas da época, parecia o fim da Apple Computer como uma entidade independente. Bill Gates havia esmagado definitivamente Steve Jobs, e dentro de alguns anos, a Apple iria pelo caminho do Amiga ou do Atari ST. Claro, sabemos com retrospectiva que não foi o caso.
Um movimento previdente
O plano de Steve Jobs funcionou exatamente como pretendido. A Microsoft continuou a fazer programas para o Mac e, graças à unidade semiautônoma de negócios do Mac, os programas foram lançados com ótimas críticas.
Enquanto isso, a infusão de dinheiro permitiu que a Apple desenvolvesse o iMac, juntamente com o novo sistema operacional baseado em NextStep, o Mac OS X. Tudo o que a Apple fez depois disso, o iPod, iPhone e iMac, se baseou nessa fundação. Talvez a Apple pudesse ter sobrevivido sem a Microsoft, mas eles poderiam nunca ter se tornado o gigante que são hoje.
