Esta faixa branca é chamada de trilha de condensação. O motor de um avião a jato libera vapores assim como os nossos carros e motos.
Estas fumaças contêm uma grande quantidade de vapor de água. Em altitudes muito elevadas, onde a temperatura é tão baixa quanto -38 graus Celsius (água congela em zero graus), o vapor de água congela em pequenos cristais de gelo quase instantaneamente antes de evaporar.
Uma faixa pode se espalhar e formar uma folha horizontal de nuvem, devido aos ventos que sopram em altitudes elevadas. Ela desaparece eventualmente quando o vapor de água se evapora.
A fumaça que emana de uma aeronave contêm vários produtos químicos nocivos que poluem o ar em grandes altitudes. Assim, os ambientalistas cunharam um novo termo para ele: trilha química.
