Tanto o socialismo quanto o comunismo são essencialmente filosofias econômicas que defendem a propriedade pública ao invés da propriedade privada, especialmente dos meios de produção, distribuição e troca de bens (isto é, ganhar dinheiro) em uma sociedade.
Ambos visam consertar os problemas que consideram criados por um sistema capitalista de livre mercado, incluindo a exploração dos trabalhadores e um abismo cada vez maior entre ricos e pobres.
Mas embora o socialismo e o comunismo compartilhem algumas semelhanças básicas, também existem diferenças importantes entre eles.
O socialismo surgiu em resposta às mudanças econômicas e sociais extremas causadas pela Revolução Industrial e, particularmente, as lutas dos trabalhadores. Muitos trabalhadores ficaram cada vez mais pobres, mesmo enquanto os proprietários de fábricas e outros industriais acumulavam uma riqueza maciça.
Na primeira metade do século 19, os primeiros pensadores socialistas como Henri de Saint-Simon, Robert Owen e Charles Fourier apresentaram seus próprios modelos para reorganizar a sociedade ao longo das linhas de cooperação e comunidade, ao invés da competição inerente ao capitalismo, onde o o mercado controlava a oferta e a demanda de bens.
Então veio Karl Marx , o filósofo político e economista alemão que se tornaria um dos pensadores socialistas mais influentes da história. Com seu colaborador Friedrich Engels, Marx publicou O Manifesto Comunista em 1848, que incluía um capítulo criticando aqueles modelos socialistas anteriores como sonhos “utópicos” totalmente irrealistas.
Marx argumentou que toda a história era uma história de lutas de classes, e que a classe trabalhadora (ou proletariado) inevitavelmente triunfaria sobre a classe capital (burguesia) e ganharia o controle sobre os meios de produção, apagando para sempre todas as classes.
O comunismo , às vezes chamado de socialismo revolucionário, também se originou como uma reação à Revolução Industrial e passou a ser definido pelas teorias de Marx – levado ao seu extremo. Na verdade, os marxistas costumam se referir ao socialismo como a primeira fase necessária no caminho do capitalismo ao comunismo. Os próprios Marx e Engels não diferenciaram de forma consistente ou clara o comunismo do socialismo, o que ajudou a garantir uma confusão duradoura entre os dois termos.
Sob o comunismo, não existe propriedade privada. Todas as propriedades são de propriedade comum, e cada pessoa recebe uma parte com base no que precisa. Um forte governo central – o estado – controla todos os aspectos da produção econômica e fornece aos cidadãos suas necessidades básicas, incluindo alimentação, moradia, assistência médica e educação.
Em contraste, sob o socialismo, os indivíduos ainda podem possuir propriedades. Mas a produção industrial, ou o principal meio de geração de riqueza, é propriedade e administrada comunitariamente por um governo eleito democraticamente.
Outra diferença fundamental entre socialismo e comunismo são os meios para alcançá-los. No comunismo, uma revolução violenta em que os trabalhadores se levantam contra as classes média e alta é vista como uma parte inevitável da conquista de um estado comunista puro. O socialismo é uma ideologia menos rígida e mais flexível. Seus adeptos buscam mudanças e reformas, mas insistem em fazer essas mudanças por meio de processos democráticos dentro da estrutura social e política existente, não derrubando essa estrutura.
Em seu escrito de 1875, Crítica do Programa de Gotha , Marx resumiu a filosofia comunista desta forma: “De cada um de acordo com sua capacidade, a cada um de acordo com suas necessidades”. Em contraste, o socialismo é baseado na ideia de que as pessoas serão compensadas com base em seu nível de contribuição individual para a economia.
Ao contrário do comunismo, um sistema econômico socialista recompensa o esforço individual e a inovação. A social-democracia, a forma mais comum de socialismo moderno, concentra-se na realização de reformas sociais e na redistribuição da riqueza por meio de processos democráticos e pode coexistir com uma economia capitalista de livre mercado.
Socialismo e comunismo na prática
Liderados por Vladimir Lenin , os bolcheviques colocaram a teoria marxista em prática com a Revolução Russa de 1917, que levou à criação do primeiro governo comunista do mundo. O comunismo existiu na União Soviética até sua queda em 1991.
Hoje, o comunismo existe na China, Cuba, Coréia do Norte, Laos e Vietnã – embora, na realidade, nunca tenha existido um estado puramente comunista. Esses países podem ser classificados como comunistas porque em todos eles o governo central controla todos os aspectos do sistema econômico e político. Mas nenhum deles conseguiu a eliminação da propriedade pessoal, dinheiro ou sistemas de classes que a ideologia comunista requer.
Da mesma forma, nenhum país na história alcançou um estado de socialismo puro. Mesmo países que são considerados por algumas pessoas como estados socialistas, como Noruega, Suécia e Dinamarca, têm setores capitalistas de sucesso e seguem políticas que estão amplamente alinhadas com a social-democracia. Muitos países europeus e latino-americanos adotaram programas socialistas (como mensalidades universitárias gratuitas, assistência médica universal e assistência infantil subsidiada) e até mesmo líderes socialistas eleitos, com níveis variados de sucesso.
Nos Estados Unidos, o socialismo historicamente não teve tanto sucesso quanto um movimento político. Seu pico ocorreu em 1912, quando o candidato presidencial do Partido Socialista, Eugene V. Debs, obteve 6% dos votos. Mas, ao mesmo tempo, programas americanos antes considerados socialistas, como o Medicare e a Previdência Social , foram integrados à vida americana.
O socialismo democrático, um movimento político crescente dos Estados Unidos nos últimos anos, fica em algum lugar entre a social-democracia e o comunismo. Como os comunistas, os socialistas democráticos acreditam que os trabalhadores devem controlar a maior parte dos meios de produção e não estar sujeitos à vontade do livre mercado e das classes capitalistas. Mas eles acreditam que sua visão do socialismo deve ser alcançada por meio de processos democráticos, ao invés de revolução.
