A NASA confirmou que está quase concluindo o trabalho em seu próximo robô robótico de exploração de Marte.
Seguindo o rover Curiosity da agência espacial, que circula na superfície de Marte desde 2012, o rover Mars 2020, ainda sem nome, é muito semelhante ao seu antecessor.
No entanto, por dentro, foi equipado com várias novas adições, incluindo um drone de helicóptero e novos instrumentos científicos projetados para procurar evidências de que Marte era habitável em um passado distante.
O rover também terá a tarefa de coletar amostras de solo e deixá-los em esconderijos especiais para que um futuro rover venha e recupere como parte de uma ambiciosa missão de retorno de amostras.
Em fevereiro, o veículo espacial Mars 2020 será enviado ao Centro Espacial Kennedy da Flórida, onde será totalmente montado antes do lançamento da Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral em julho.
Seu destino será a Cratera Jezero – lar de sedimentos primitivos que datam de 3,5 bilhões de anos.
“O truque, porém, é que estamos procurando níveis vestigiais de produtos químicos de bilhões de anos atrás em Marte”, disse Matt Wallace, vice-gerente de projetos da Mars 2020.
“Quando tivermos um conjunto suficiente, os colocaremos no chão, e outra missão, que esperamos lançar em 2026, chegará, pousará na superfície, coletará essas amostras e as colocará em um foguete, basicamente. “
Mais recentemente, o rover realizou uma série de testes de movimento rudimentares, projetados para garantir que todos os seus sistemas estejam funcionando corretamente.
“O Mars 2020 ganhou sua carteira de motorista”, disse o engenheiro de sistemas de mobilidade Rich Rich.
