Uma população de mamutes lanudos ainda vagava pela Terra no momento em que as pirâmides egípcias estavam sendo construídas.
Talvez o mais reconhecível de todos os mamíferos extintos da Era do Gelo, o majestoso mamute lanoso esteja frequentemente associado a um período muito antes de a civilização humana moderna começar a aparecer em cena.
Por incrível que pareça, apesar da maioria dos mamutes desaparecer entre 15.000 e 10.000 anos atrás, algumas populações isoladas conseguiram se segurar contra todas as probabilidades.
Agora, de acordo com um novo estudo realizado por uma equipe internacional de cientistas, a última população remanescente de mamutes sobreviveu na ilha Wrangel, no Oceano Ártico, até 4.000 anos atrás.
Ao examinar as composições isotópicas de carbono, nitrogênio, enxofre e estrôncio de seus ossos, os pesquisadores conseguiram determinar que, diferentemente de outras populações isoladas de mamutes que morreram devido a mudanças ambientais, os mamutes da Ilha Wrangel podem ter sucumbido a uma série repentina de eventos – talvez condições climáticas extremas ou invasão de caçadores humanos.
“É fácil imaginar que a população, talvez já enfraquecida pela deterioração genética e problemas de qualidade da água potável, poderia ter sucumbido após algo como um evento climático extremo”, disse o co-autor do estudo, Prof. Herve Bocherens, da Universidade de Tubingen.
