O Centro de Controle de Doenças nos EUA constatou um impressionante número de 1 em cada 3 estudantes americanos do ensino médio usava algum tipo de produto de tabaco nos últimos 30 dias, e para a grande maioria deles isso significa cigarros eletrônicos .
Milhões de adolescentes estão viciados em vaping.
No verão passado, essa tendência levou a um aumento perturbador nas mortes e em doenças respiratórias graves entre jovens saudáveis. E agora, especialistas alertam que o hábito também pode tornar os jovens nos EUA mais suscetíveis ao coronavírus.
Em uma coletiva de imprensa na segunda-feira, o prefeito da cidade de Nova York , Bill de Blasio, revelou que, apesar do fato de as pessoas mais velhas estarem em maior risco de doenças graves por coronavírus, um dos casos atuais em Nova York é um rapaz saudável de 22 anos.
“Por que um homem de 22 anos de idade estável está hospitalizado neste momento? O único fator que sabemos é que ele é um usuário de cigarro eletrônico”, disse de Blasio.
“Portanto, não conhecemos nenhuma condição pré-existente, mas achamos que o fato de ele ser um ‘vaper’ está afetando essa situação”.
Na segunda-feira, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA reiteraram sua orientação de que americanos mais velhos e pessoas com condições médicas como doenças cardiovasculares, pressão alta, diabetes e doenças pulmonares crônicas são mais suscetíveis ao coronavírus.
As pessoas que são imunossuprimidas porque têm câncer ou estão sob um tipo de medicamento que enfraquece o sistema imunológico também estão mais em risco.
Mas se o que o prefeito de Blasio está dizendo é verdadeiro – se o cigarro eletrônico é um fator para contrair a doença por coronavírus, conhecida como COVID-19, isso pode afetar um grande grupo de americanos.
“Bem, se alguma vez houve um motivo para desistir, aqui está outro”, disse Tara Narula, colaboradora médica do CBS News e cardiologista certificado pelo conselho do Hospital Lenox Hill de Nova York.
“Qualquer coisa que comprometa seus pulmões aumentará seu risco de ser suscetível. Sabemos que fumar diminui sua capacidade de realmente combater infecções.”
Joanna Cohen, da Escola de Saúde Pública Johns Hopkins Bloomberg, concorda.
“Sabemos através das mortes e doenças respiratórias graves que tivemos neste verão que certamente há uma lesão pulmonar acontecendo aos jornais”, disse ela à CBS News. “E se seus pulmões estiverem feridos, obviamente eles terão mais dificuldade em lidar com outros desafios”.
Ambos os médicos apontaram dados iniciais saindo da China como possíveis evidências.
“Há também alguns dados iniciais da China”, disse Cohen.
“Eles não tinham vaping, mas tinham fumantes e ex-fumantes, olhando quem se apresentou com COVID-19, e descobriram que a gravidade da doença parecia estar associada a ser fumante ou ex-fumante. Novamente, isso sugira que mais lesões nos pulmões podem afetar a gravidade da doença. Portanto, não podemos dizer com certeza, mas certamente é algo para se preocupar. “
Narula também observou que a demografia de gênero do tabagismo na China poderia apontar para uma conexão.
“Na China, vemos mais homens morrendo de COVID-19 do que mulheres”, disse ela. “E uma das teorias é que 50% dos homens na China fumam; menos de 2% das mulheres fumam. Portanto, esse fumo pode ter um impacto real”.
Dado que indivíduos com doença pulmonar crônica estão especialmente em risco de contrair COVID-19, é lógico que o vaping também pode torná-lo mais suscetível, pois foi demonstrado que causa danos nos pulmões.
“Sabemos que o aerossol de cigarros eletrônicos contém numerosos produtos químicos que podem causar uma resposta inflamatória no tecido pulmonar”, disse à CBS News Michael B. Steinberg, da Faculdade de Medicina Rutgers Robert Wood Johnson.
“Em geral, a inflamação pode levar a danos nos tecidos, causar constrição das vias aéreas e tem potencial para aumentar o risco de infecção. Como o fenômeno do cigarro eletrônico ainda é recente, simplesmente não temos informações tão bem estabelecidas dos seres humanos quanto sobre a extensão desse dano”.
Embora a maioria dos especialistas reconheça que ainda é muito cedo para ter certeza, a possibilidade de uma conexão entre o vaping e o COVID-19 sugere que jovens e outras pessoas que usam cigarros eletrônicos levem a ameaça a sério.
“É tão cedo em termos dos estudos que estão sendo feitos, mas acho que é certamente uma possibilidade que vapear e inalar substâncias estranhas em seus pulmões possa torná-lo mais suscetível a outras infecções pulmonares”, disse Cohen.
