1. Faltam três minutos para a meia-noite: com o início da corrida armamentista, o ponteiro do relógio avança em novembro de 1949.
Quando o Relógio do Juízo Final estreou em 1947 como um design de capa para a nova versão de revista do Bulletin of the Atomic Scientists, o ponteiro do relógio marcava sete minutos para a meia-noite, indicando uma ameaça pública urgente da tecnologia nuclear. A posição da mão permaneceu estática até que o presidente Harry Truman confirmou no final de 1949 que a União Soviética havia testado um dispositivo nuclear, iniciando assim uma corrida armamentista global. O BAS então teve a ideia de usar o relógio como uma ferramenta em tempo real para informar o público sobre o estado da segurança global. “Os cientistas que tiveram a ideia de mover o ponteiro do relógio previram uma corrida armamentista em 1945”, disse Kennette Benedict, diretor executivo do BAS. “Eles decidiram mover o ponteiro para a frente como uma forma de dizer, ‘Lá vamos nós.’” O relógio tem sido um símbolo poderoso desde então.
2. Faltam dois minutos para a meia-noite: Em setembro de 1953, no auge da Guerra Fria, o mundo se aproxima de seu fim.
O ponteiro dos minutos do Relógio do Juízo Final quase marcou meia-noite em setembro de 1953. A mudança aconteceu depois que os Estados Unidos e a União Soviética testaram cada um um dispositivo termonuclear em um período de nove meses. “Isso demonstrou uma aceleração da corrida armamentista”, disse Benedict, “e não houve nenhuma comunicação entre os dois países, mesmo nos bastidores”. Continua sendo o mais próximo que o ponteiro já esteve da meia-noite.
3. Doze minutos para a meia-noite: em outubro de 1963, à medida que a corrida armamentista nuclear diminui, o ponteiro do relógio se afasta do dia do juízo final.
Para desescalar a corrida armamentista e reduzir os efeitos da precipitação nuclear excessiva no meio ambiente, os líderes das três principais potências nucleares – Estados Unidos, Grã-Bretanha e União Soviética – assinaram o Tratado de Proibição Parcial de Testes, que proibia teste nuclear, em agosto de 1963. Em resposta, o ponteiro do Relógio do Juízo Final moveu-se confortavelmente para longe da meia-noite, transmitindo o crescente otimismo do Boletim.
4. Sete minutos para a meia-noite: À medida que mais nações entram na corrida armamentista e a guerra se intensifica em todo o mundo, o ponteiro do relógio se aproxima da meia-noite em janeiro de 1968.
Com a China e a França obtendo capacidades nucleares, a guerra dos EUA no Vietnã aumentando, a Índia e o Paquistão em desacordo e hostilidades renovadas no Oriente Médio, o BAS lamentou o estado de segurança global movendo o ponteiro do Relógio do Juízo Final para tocar em janeiro de 1968. “Há poucos motivos para se sentir otimista sobre o futuro de nossa sociedade em escala mundial, ” o Boletim proclamou na época.
5. Faltam três minutos para a meia-noite: em janeiro de 1984, o ponteiro do Relógio do Juízo Final se aproxima da meia-noite quando as duas superpotências param de falar.
Após uma década de relativa estabilidade armamentista, a Guerra Fria atingiu novos patamares entre 1980 e 1983, quando a União Soviética invadiu o Afeganistão, os Estados Unidos se retiraram das Olimpíadas de Moscou e a comunicação entre as duas superpotências quase cessou. O Boletim interpretou isso como sinais sinistros e avançou o ponteiro do Relógio do Juízo Final o mais próximo possível da meia-noite desde que a corrida armamentista começou em 1949.
6. Dezessete minutos para a meia-noite: Com o fim da Guerra Fria, em dezembro de 1991, o ponteiro do relógio recua para longe da meia-noite da destruição da humanidade.
Após a queda do Muro de Berlim em 1989 e o subsequente desmembramento da União Soviética, em 1991 o BAS deu o passo excepcional de realizar um simpósio público para discutir o significado desses eventos e convidar à discussão sobre o estado da segurança global após o a guerra Fria. “Esta foi uma época em que eles literalmente saíram das paradas” ao debater a posição do ponteiro do Relógio do Juízo Final, disse Benedict. Finalmente, em dezembro de 1991, depois que os Estados Unidos e a Rússia assinaram o Tratado de Redução de Armas Estratégicas e começaram a reduzir seus arsenais nucleares, o Boletim moveu o ponteiro do relógio para 17 minutos antes da meia-noite para refletir esse momento sem precedentes de paz e cooperação entre as superpotências.
7. Cinco minutos para a meia-noite: Expandido para incluir ameaças de mudanças climáticas e tecnologias emergentes, o Relógio do Juízo Final reflete o perigo urgente para a civilização em janeiro de 2012.
Em 2007, o BAS ampliou o escopo das ameaças representadas pelo Relógio do Juízo Final para incluir não apenas nuclear armas, mas energia nuclear, mudança climática e “tecnologias não criadas com malícia premeditada, como biologia sintética, mas tecnologias que, no entanto, podem significar a ruína para a civilização hoje”, disse Benedict. Ao colocar o ponteiro do relógio em cinco minutos para a meia-noite em janeiro de 2012, o Boletim citou “perigos claros e presentes de proliferação nuclear e mudança climática” como a motivação por trás do movimento em direção ao dia do juízo final.
